Trabajo final para obtención de título: Bioquímico/a.

La presencia de arsénico en el ambiente, es un problema de salud pública debido a que se trata de un evento de alta frecuencia, detectado en distintos países entre los que se encuentra Argentina. En particular, las aguas subterráneas de la provincia de Santa Fe, Argentina, contienen de modo natural arsénico en diferentes concentraciones, el mismo fue clasificado por la IARC como un agente carcinogénico para humanos con base en estudios epidemiológicos que relacionan su ingestión en le agua de bebida y el desarrollo de cáncer. Los niveles guía de arsénico en agua de bebida recomendado por la OMS son de hasta 10 ug/l. Sin embargo, el cumplimiento de dicha recomendación en Argentina todavía no se ha hecho efectivo, siendo tolerable hasta 50 ug/l, valor establecido por el Código Alimentario Argentino. El objetivo de este trabajo fue realizar un estudio ecológico, de corte transversal, para evaluar la asociación entre niveles de arsénico en agua de bebida y la frecuencia de micronúcleos y de otras anormalidades nucleares (células binucleadas y células con núcleo lobulado) en mucosa oral de pobladores de siete localidades rurales pertenecientes a tres departamentos de la zona centro de la provincia de Santa Fe (n=308). Las concentraciones medias de arsénico encontradas en el agua subterránea expresadas en ug/L fueron para Providencia: 163; Humboldt: 106; Presidente Roca: 59,4; Santa Clara de Saguier: 59,79; Lehmann: 60,5; Nelson: 32 y Laguna Paiva: 43. Basándose en el Código Alimentario Argentino, se realizó la categorización de los pobladores en "expuestos" y "no expuestos" a arsénico según su localidad de origen. Al comparar las medianas de la frecuencia de micronúcleos (p-valor= 0,0195), células binucleadas (p-valor= 0,646) y células con núcleo lobulado (p-valor= 0,200) entre las muestras de individuos expuestos y no expuestos, mediante la prueba de Mann-Withney, se constató que únicamente existen diferencias significativas entre las medianas de la frecuencia de micronúcleos.
En virtud de lo antes expuesto y por ser la frecuencia de micronúcleos una variable cuantitativa discreta de "recuento de elementos", la misma se corresponde con una distribución de tipo Poisson. Por eso se procedió a ajustar un modelo mediante la Regresión de Poisson, donde se observó que el consumo de agua contaminada con arsénico aumentaría el riesgo de aparición de micronúcleos en un 60% (RR=0,60 IC= 0,39-0,94) ajustado por edad y género, respecto a la población que consume agua segura. En cuanto a la variable género, pertenecer tanto al sexo femenino como masculino presentan el mismo riesgo de desarrollar micronúcleos (RR=1,39 IC= 0,92-2,11).
Los micronúcleos se pueden generar de manera espontánea o como respuesta a la acción de agentes aneugénicos o clastogénicos, que generan la pérdida de fragmentos cromosómicos o cromosomas enteros. Los resultados obtenidos permiten detectar cambios tempranos que podría estar evidenciando el efecto del arsénico antes que se instaure una enfermedad clínica, de modo tal de poder intervenir, tanto a nivel individual como ambiental. En ese sentido los resultados de la investigación están siendo devueltos mediante charlas y talleres que se organizaron con los voluntarios, las autoridades comunales, de salud y educación de cada localidad.